Transfat

      Berbagai produk fast food, seperti fried chicken dan French fries ternyata digoreng dengan transfat yang mengandung asam lemak trans yang berbahaya bagi tubuh. Transfat digunakan untuk menggoreng produk cepat saji karena harganya yang relative murah, serta lebih gurih dan renyah. Sebenarnya, apakah transfat itu? Dan kenapa bisa membahayakan tubuh?

      Transfat sebenarnya adalah lemak nabati (cair dalam suhu ruang) yang diolah dengan proses dehidrogenasi parsial agar menjadi semi padat dalam suhu ruang. Namun, proses dehidrogenasi parsial ini menyebabkan konfigurasi struktur minyak alami, yaitu cis- berubah menjadi trans- dan lebih dikenal sebagai transfat. Konfigurasi yang lazim dalam tubuh manusia adalah cis- sehingga tidak membahayakan tubuh, namun jika konfigurasi trans- akan dideteksi tubuh sebagai benda asing, sehingga tubuh tidak dapat memecahnya menjadi asam-asam lemak. Transfat juga dapat dibentuk melalui penggorengan minyak dalam jangka waktu yang lama dengan suhu yan tinggi, atau lebih dikenal dengan istilah deepfrying.

     Secara alami, asam lemak trans diproduksi oleh sisa metabolisme hewan. Asam lemak trans juga terdapat dalam jumlah kecil di dalam lemak susu. Secara sintesis, asam lemak trans dapat terbentuk akibat hidrogenasi asam lemak sehingga menyebabkan terjadinya isomerisasi ikatan rangkap bentuk cis (alam) menjadi bentuk isomer trans.
      Berdasarkan hasil penelitian, FDA (Food and Drugs Administration) menetapkan bahwa penggunaan transfat harus dihilangkan, atau harus berada dibawah batas minimum, karena FDA mengklaim bahwa penggunaan transfat dapat berdampak buruk bagi tubuh manusia. Di Amerika penggunaan transfat sudah dilarang, sedangkan di Indonesia, penggunaan transfat masih diperbolehkan asal berada dalam batas aman. Bahaya yang ditimbulkan transfat, yaitu dapat menaikkan kadar LDL (kolestrol jahat) dalam darah, dan juga sekaligus menurunkan kadar HDL (kolestrol baik) dalam darah, sehingga sangat berpotensi untuk menimbulkan penyakit jantung, stroke, serta diabetes type 2.